Глава 10 КОНТРОЛИРОВАНИЕ БОЛИ
Теплой июльской ночью в маленькой горной деревне среди зарослей кипарисов собрались семьдесят человек. С первого взгляда их можно было принять за туристов, сидящих у костра, но это было не так. Многие из этих людей, обступивших настил из тлеющих углей, собирались по нему ходить до восхода солнца.
В описанную группу, как и во многие, подобные ей, входят «йоги», которые способны погружаться в состояние, позволяющее им ходить по углям, температура которых достигает от 300 до 600 градусов по Цельсию. Большинство из них не чувствуют при этом ни малейшей боли. И хотя существуют разнообразные описания и объяснение состояний, благодаря которым йоги запросто прогуливаются по раскаленным углям, все они имеют один общий элемент: их основой является транс. Трансовое состояние очень похоже на гипнотическое состояние, которое переживают шаманы традиционных культур. Многие составляющие этих практик совпадают. Они включают в себя тщательную подготовку, монотонное пение, повторение ключевого слова или фразы и визуализацию.
В эту ночь в Северной Калифорнии несколько человек из группы — студенты, медицинский технолог, пожилой горожанин, а также профессор из Англии — разгуливали по кострищу, время от времени вытирая ноги о дерн, чтобы удалить остатки тлеюших углей с кожи до того, как выйдут из транса.
Эта история была рассказана не для того, чтобы воодушевить вас стать йогами. Она представляет собой яркий пример из жизни, демонстрирующий, как человек может управлять своей психикой, чтобы контролировать болевые ощущения или препятствовать их возникновению.
Боль: ее происхождение и «пособники»
Обычно боль воспринимается как физические ощущения, причиняющие дискомфорт. Чтобы понять, что представляет собой боль как физический процесс, спроектируем простую житейскую ситуацию. Вы находитесь в толпе людей. Человек, который стоит впереди вас, вдруг пятится назад и сильно наступает вам на ногу. В этот миг ваши нервные окончания подвергаются воздействию некоторых химических веществ. Они резко повышают чувствительность нервных окончаний, в результате чего сигнал о боли передается из ноги в мозг. Химические вещества также способствуют усилению кровообращения в поврежденной части тела, что приводит к покраснению и образованию припухлости. Этот процесс естествен, он способствует заживлению и борьбе с бактериями.
Затем болевой сигнал отправляется в спинной мозг, потом в сенсорный центр головного мозга и в кору головного мозга, где дешифровывается местонахождение боли. В этот момент вы говорите про себя (или кричите вслух): «Эй, поосторожней! Вы наступили мне на ногу!»
Потом вы получаете некоторую помощь от своего организма: головной и спинной мозг выделяют химические вещества, которые ослабляют боль, и вам кажется, что нога стала болеть меньше, чем секунду назад. Этот пример показывает, как возникает боль в результате травмы. Однако основные болевые процессы одинаковы, независимо от причины. Болевые ощущения могут вызываться множеством причин — от хронических болезненных состояний до острой формы заболеваний, но процесс их протекания всегда одинаков, как и основные психические реакции на боль.
Боль бывает слабой и сильной. На степень восприятия болевых ощущений влияют четыре фактора: ваши эмоции, предыдущий опыт или ассоциации, связанные с болью, ваши личные качества, а также представление о том, что означает боль. Каждый из четырех факторов стоит того, чтобы его кратко рассмотреть.
Ваши эмоции. Если болевые ощущения возникли в результате длительной болезни или хронического заболевания (в противоположность временной боли, например вызванной прищемленным пальцем), тревога и собственно боль неотделимы друг от друга. В зависимости от ситуации смятение может быть даже сильнее боли. Люди, страдающие от хронического заболевания, часто становятся жертвами цикличности негативных эмоциональных и физических симптомов: тревоги, депрессии, потери аппетита, сильной усталости и бессонницы. Из-за продолжающейся боли цикл повторяется раз от раза, что часто приводит к полному истощению организма, которое, таким образом, является «побочным продуктом» боли.
Исследования эмоциональных реакций людей, больных раком, показали, что многие из них испытывают ужас перед продолжительной болью, переживают отчаяние, чувствуют себя несчастными по вине изменившейся самооценки, неуверенности в себе, подавленности, их терзает страх — стать полностью недееспособными, нищими, изолированными от общества, страх смерти.
Как боль может вызвать эмоции, так и эмоции могут привести к появлению болевых ощущений. Иногда боль возникает как средство, мешающее человеку стать агрессивным. Боль зачастую является реакцией на чувство вины, испытываемой или из-за поведения в настоящем, или из-за проблемы, уходящей корнями в глубокое прошлое. Например, она может служить самонаказанием, которое человек накладывает на себя за сексуальные удовольствия, воспринимаемые им как «безнравственные» или нетрадиционные. Важно отметить, что большинство таких людей не догадываются о том, что источник их боли имеет психологический характер.
Предыдущий опыт или ассоциации, связанные с болью. Доказано, что люди часто реагируют на боль в соответствии с моделями поведения, привитыми в детстве, или, до некоторой степени, принятыми в их этнической традиции. Эту точку зрения подтверждают два независимых исследования. В первом случае было установлено, что дети из многодетных семей чаще упоминают о своей боли по сравнению с детьми из маленьких семей. Возможно, что дети, имеющие несколько братьев и сестер, вынуждены громко и внятно говорить о своем недомогании, чтобы привлечь внимание к тому, что им кажется важным. Второй пример взят из исследования, в котором принимали участие янки («коренные американцы»), ирландцы, евреи и итальянцы. В группе, склонной к нескрываемым реакциям на боль, оказались еврейки и итальянки, благо традиции обоих этносов не осуждают публичные реакции.
Аналогичным образом, если человек, служит для кого-то моделью поведения, то, вероятнее всего, с него скопируют и его реакции на боль. Как зачастую «перенимаются» фобии в процессе наблюдения за чьими-то страхами (лифтов, пауков, мостов) — так же, извне, может приобретаться и реакция на боль.
Если вы связываете боль с чем-то приятным, то, скорее всего, она протекает слабее, чем во взаимосвязи с негативным фактором или неблагоприятным исходом. Например, от мысли, что боль указывает на возвращение болезни, от которой вы вроде бы уже избавились, она, вероятнее всего, будет более интенсивной, чем в том случае, когда вы знаете, что боль является нормальным «побочным продуктом» текущего выздоровления.
К примеру, женщины, которые однажды стали жертвами редкого синдрома Джулиана-Барре — болезненного расстройства, — видят во всех повторяющихся болевых ощущениях предвестник этого страшного заболевания. Напротив, исследования, проведенные среди солдат, принимавших участие во Второй мировой войне, показали, что они нуждались в меньшем количестве медикаментов, чем гражданские лица с такими же ранами. Почему? Да потому, что солдаты связывали боль с возвращением домой.
Личные качества. Некоторые личностные характеристики могут повысить вашу болевую чувствительность. Например, низкая мотивация, заниженная самооценка, отсутствие гордости за достижения и зависимость от других людей. У перечисленных факторов есть объединяющий элемент — слабый самоконтроль. Человек с низкой самооценкой становится уязвимым по вине такого рода восприятия самого себя, а уязвимому человеку редко удается управлять ситуацией. Второй фактор — низкая мотивация — указывает на его пассивность, которая, в свою очередь, говорит о том, что этот человек не властен над своими временем и силами. Наконец, зависимость от других свидетельствует об отказе от самоуправления. Все эти качества формируют человека, который постоянно колеблется, а не действует.
Человек, для которого характерны несколько из перечисленных черт, скорее всего, будет воспринимать боль сильнее, чем тот человек, который борется с заболеванием и оказывает ей естественное противодействие. Такой человек имеет средний или чуть завышенный уровень мотивации, гордится своими достижениями и вполне независим.
Представление о том, что означает боль. Ваше представление о том, что означает боль, связано с факторами, которые были рассмотрены выше. Однако для того, чтобы подробней остановиться на этом важном элементе, выделим его в отдельный раздел.
Классический пример, показывающий, как работает данное обстоятельство, приводит доктор Хоуд, который в настоящее время возглавляет исследования в области проблем болевых ощущений в Нью-Йоркском центре раковых заболеваний. Он ссылается на случай молодого солдата Дж. И., который во время Второй мировой войны служил на военной базе в Тихом океане. Во время очередной мощной атаки один за другим погибли его друзья. Вдруг рядом с солдатом прогремел взрыв. Он ощутил острую боль, ему казалось, что вниз по его ноге стекает струя крови. Солдат позвал на помощь, его отнесли в медицинский пункт, где врач обнаружил «рану» и источник «крови». У солдата разбилась фляга и пролилось ее содержимое. Ничего больше.
Он вернулся на передовую. Вскоре Дж. И. получил еще одну травму. На этот раз он почувствовал пронзительную боль в голове. Солдат поднес руку ко лбу, и его пальцы испачкались кровью. Когда его доставили на медицинский пункт во второй раз, доктор нашел несколько фрагментов металла, застрявших в лице. Он извлек их пинцетом, перевязал голову, и солдат снова вступил в бой.
На этот момент он был одним из немногих оставшихся в живых солдат его роты. Когда же рядом с ним взорвалась бомба и Дж. И. потерял ногу, он ровным счетом ничего не почувствовал.
Солдат, рассказавший эту историю, признался, что самую сильную боль он ощутил тогда, когда разбилась его фляга. Когда он поранил лицо, боль была куда меньше. Когда же ему оторвало ногу, боли не было вовсе.
Доктор Хоуд объясняет: «Между тем, что для человека означает боль, и тем, как он эту боль ощущает, существует большая разница».
В вышеописанном случае первый взрыв означал для солдата смерть. Все, кто сражался рядом с ним, погибали, следовательно, он тоже должен был умереть. Он ожидал несчастья. Его реакции были обусловлены эмоциональными факторами, такими как стресс, тревога и страх.
Прямую связь между значением, которое придают боли, и интенсивностью болевого ощущения подтверждает другой опыт. Участникам эксперимента предложили вытянуть по жребию лоты с указанной на них ценой: ноль, один, два, четыре или восемь долларов. Затем им причинили боль. После проведения опыта оказалось, что испытуемые оценили интенсивность своих болевых ощущений согласно доставшейся им цене. Больнее всего было тем, кто вытащил лоты с ценой четыре и восемь долларов.
Два приведенных нами примера доказывают тот факт, что психический компонент боли имеет огромное значение. Именно поэтому методы борьбы с ней, основанные на свойствах психики, такие как гипноз, могут с большим успехом применяться на практике.